Veselin Topalov
Veselin Topalov en 2005
Naissance	15 mars 1975 à Roussé, Bulgarie
Nationalité	Bulgarie
Profession	Joueur d'échecs

Veselin Topalov, né le 15 mars 1975 à Roussé en Bulgarie, est un joueur d'échecs bulgare. En 2005, il fut champion du monde FIDE.

Biographie

Veselin Topalov a appris à jouer aux échecs à 8 ans avec son père. Il est devenu champion du monde des moins de 14 ans en 1989 à Aguadilla, à Porto Rico et deuxième en 1990 du championnat du monde des moins de 16 ans à Singapour. Il est devenu Grand-maître international (GMI) en 1992.

Il est le capitaine de l'équipe bulgare depuis 1994, année où elle a fini 4^e à l'Olympiade d'échecs à Moscou.

En 2005, il est deuxième meilleur joueur mondial derrière Garry Kasparov.

Au printemps 2005, il remporte le tournoi d'échecs de Sofia devant les autres meilleurs grands-maîtres internationaux, puis termine premier ex-æquo du Tournoi de Linares, battu au départage par Kasparov (même s'il l'emporte dans la partie qui les a opposés).

En octobre 2005, il remporte le titre de Champion du monde FIDE, en terminant seul premier du tournoi à 8 tenu à San Luis en Argentine, avec 10 points sur 14 possibles, soit une performance impressionnante de 2 892 points Elo pour ce tournoi.

Au Classement Elo de janvier 2006, il devient le troisième joueur de l'histoire à passer la barre des 2 800 points, avec 2801.

Au classement Elo d'avril 2006, il devient numéro un mondial avec 2 804 à la suite du retrait de Garry Kasparov des listes officielles. En juillet 2006, son Elo atteint 2 813, devenant ainsi le second joueur le plus haut classé de tous les temps, derrière les 2 851 points de Garry Kasparov.

Son entraîneur et manager est Silvio Danailov, maître international d'échecs.

Lors du match de réunification des champions du monde FIDE et classique en 2006, il perd son titre de champion du monde FIDE contre Vladimir Kramnik.

Victoires à des tournois majeurs

• Madrid 1994, 1996, 1997
• Dos Hermanas 1996
• Amsterdam 1996
• Vienne 1996
• Novgorod 1996
• Anvers 1997
• Monaco 2001
• Tournoi de Dortmund 2001
• Championnat du monde 2004 à Tripoli, Libye, il atteint les demi-finales.
• Tournoi de Linares 2005 (premier ex-æquo avec Garry Kasparov)
• Tournoi d'échecs de Sofia 2005 (un point devant Anand), 2006 et 2007
• Championnat du monde de la Fédération internationale des échecs 2005 à San Luis, Argentine : champion du monde (un point et demi devant Viswanathan Anand et Peter Svidler)
• Tournoi d'échecs Corus 2006, (premier ex-æquo avec Anand) et 2007, (premier ex-æquo avec Levon Aronian et Teimour Radjabov)

Style de jeu

Selon Vladimir Kramnik qui étudia son jeu en profondeur en vue du match de réunification des titres de champions du monde (Elista 2006), le cliché répandu dans l'élite échiquéenne selon lequel Topalov serait un petit frère de Kasparov est assez vrai : en effet, comme l'ogre de Bakou, le style du grand-maître bulgare se caractérise par un jeu très agressif avec une recherche perpétuelle de coups dynamiques complexes souvent au prix de sacrifices. Cette tendance peut le conduire à perdre des parties dans une position égale (toujours selon Vladimir Kramnik).

Comme jadis Kasparov, Topalov est aujourd'hui reconnu comme l'un, sinon le meilleur "découvreur" (aidé de son secondant le grand maître bulgare Ivan Chéparinov) de nouveautés dans les ouvertures (par exemple, Topalov - Anand Mtel Masters Sofia à 2005 ou Topalov - Kramnik à Wijk Aan Zee en 2008).

Mais c'est aussi un joueur qui commet de façon anormalement fréquente - à ce niveau des super grand-maîtres - des bourdes. De son propre aveu, il résiste rarement à un coup esthétique (par exemple, à cause de son sacrifice de dame contre Kramnik à Wijk aan Zee en 2008, son adversaire se vit offrir une occasion d'annuler).

Le grand-maître français Joël Lautier a écrit à propos de Topalov (Echecs & Mat, n° 82) :

Ses parties sont aussi complexes que celles de Shirov ou Morozevich, mais elles produisent une impression plus harmonieuse, sa technique en finale est d’une remarquable limpidité et sa préparation dans les ouvertures est depuis toujours l’une des plus en pointe sur le circuit. Il faut ajouter à cela une combativité hors du commun qui lui fait jouer pour le gain avec les Noirs comme avec les Blancs, ainsi qu’une force de concentration colossale qui ne lui fait jamais quitter sa chaise tant que la partie n’est pas finie, le seul joueur que je connaisse à être capable d’une telle détermination.

En l’absence de Kasparov, Veselin Topalov est à mon sens le joueur qui possède le style de jeu le plus esthétique en ce moment. À tel point que certaines de ses défaites sont aussi spectaculaires que ses victoires, nombre de ses adversaires comptent ainsi leurs victoires contre Topalov comme leurs chefs d’oeuvre les plus réussis, telles les parties Topalov-Shirov de Linares 1998 (avec le fameux 47...Fh3 !!) ou encore Kasparov-Topalov, Wijk aan Zee 1999, peut-être la plus belle partie d’échecs de tous les temps.

Une partie

Veselin Topalov - Anand Mtel Masters Sofia, 2005

« Topalov nous sort une grosse nouveauté théorique, un sacrifice de pièce, un sacrifice de tour. Anand est obligé de rendre le matériel et en définitive Topalov reste avec un pion de plus et une finale gagnante. Un vrai bijou ! »

1. d4 Cf6 2. c4 e6 3. Cf3 b6 4. g3 Fa6 5. b3 Fb4+ 6. Fd2 Fe7 7. Cc3 c6 8.e4 d5 9. Dc2 dxe4 10. Cxe4 Fb7 11. Ceg5 c5 12. d5 exd5 13. cxd5 h6 14. Cxf7 Rxf7 15. O-O-O Fd6 16. Ch4 Fc8 17. Te1 Ca6

18. Te6 !

Après avoir sacrifié un cavalier, Topalov sacrifie une tour !

À propos de ce coup, Topalov commente dans le magazine Echecs & Mat (n° 82):

(...) Mais avec ce coup inattendu 16... Fc8, se termine ma préparation. Les Noirs renoncent à l’idée de prendre en d5, mais se défendent contre Cf5 et Fh3. Ici, j’ai réfléchi longtemps. Je sentais que des coups naturels de développement étaient trop lents. Les Blancs ont une pièce de moins et ils doivent constamment poser des problèmes au roi noir. 17.Fc4 et ensuite Te1–e6 est possible, mais les Noirs peuvent chasser le Fou avec b5. La case clef est e6 et je dois y mettre une pièce à n’importe quel prix, j’aurai alors de nouveau la case f5 pour mon cavalier. Ne me demandez pas comment, mais mon intuition m’indiqua que 17.Te1 était le bon coup. 18. ... Cb4 19. Fxb4 cxb4 20.Fc4 b5 21. Fxb5 Fe7 22. Cg6 Cxd5 23. Txe7+ Cxe7 24. Fc4+ Rf6 25. Cxh8 Dd4 26. Td1 Da1+ 27. Rd2 Dd4+ 28. Re1 De5+ 29. De2 Dxe2+ 30. Rxe2 Cf5 31. Cf7 a5 32. g4 Ch4 33. h3 Ta7 34. Td6+ Re7 35. Tb6 Tc7 36. Ce5 Cg2 37. Cg6+ Rd8 38. Rf1 Fb7 39. Txb7 Txb7 40. Rxg2 Td7 41. Cf8 Td2 42. Ce6+ Re7 43. Cxg7 Txa2 44. Cf5+ Rf6 45. Cxh6 Tc2 46. Ff7 Tc3 47. f4 a4 48. bxa4 b3 49. g5+ Rg7 50. f5 b2 51. f6+ Rh7 52. Cf5 1-0

• C'est la partie que Veseline Topalov proposa au magazine trimestriel (n° 82 octobre-novembre-décembre 2005) édité par la Fédération française des échecs Echecs & Mat qui l'avait invité à commenter sa meilleure partie.

• Cette partie a été élue partie de l'année 2005 par le site e3e5.com Chessbase en donne une (en) analyse détaillée.